南天竹为毛茛目、小檗科、南天竹属常绿小灌木，原产于我国，常见变种有玉果南天竹、绵丝南天竹、紫果南天竹、圆叶南天竹等。
南天竹茎常丛生，少分枝，幼枝红色，老后灰色。叶片互生，为三回羽状复叶，小叶呈椭圆形或椭圆状披针形。圆锥花序，花白色，具芳香。
南天竹喜光、较耐阴，喜温暖半湿环境，生长适温15-25℃，在疏松肥沃、排水良好的沙质土上生长良好。
一、物种论述
1、南天竹是著名的观赏植物，别称红杷子、天烛子、红枸子等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、毛茛目、小檗科、南天竹属常绿小灌木。
2、原产于中国，具有极高的观赏价值，常制作成盆景或盆栽用于装饰窗台、门厅、会场等，根、茎、果均可入药。
二、形态特征
1、南天竹是常绿小灌木，茎常丛生，少分枝，高1-3米，光滑无毛，幼枝红色，老后灰色；叶互生，集生于茎的上部，三回羽状复叶。
2、小叶薄革质，椭圆形或椭圆状披针形，顶端渐尖，基部楔形，全缘；圆锥花序直立，花小，白色，具芳香。
3、浆果球形，熟时鲜红色，稀橙红色；种子扁圆形；花期3-6月，果期5-11月。
三、分布范围
1、南天竹原产于中国，陕西、河南、河北、山东、湖北、江苏、浙江、安徽、江西、广东、广西、云南、贵州、四川等地均有分布，日本、印度也有分布。
2、常见变种有玉果南天竹、绵丝南天竹、紫果南天竹、圆叶南天竹等。
四、生长习性
1、温度：南天竹喜温暖，较耐寒，不耐热，生长适温15-25℃，最低能耐-10℃的低温。
2、水分：南天竹喜半湿，耐湿，较耐旱，年降雨量800-1500毫米的地区均能正常生长。
3、土壤：南天竹喜肥沃，对土壤的要求不严，以肥沃、疏松、排水良好的沙质土壤为宜。
4、光照：南天竹喜阳光，较耐阴，光照充足植株生长健壮，长期在荫庇环境下生长不良。
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